在政治和生活中，几件事同时是正确的是可能的。
的确，唐纳德•特朗普(Donald Trump)和他组建第二任总统政府的计划对美国民主构成了生死存亡的威胁。
诚然，媒体在政治报道中“平衡”的必要性正在进一步退化为一种“双方”的虚假平衡框架，这种框架正在扭曲我们对这场总统竞选中利害关系的认识。
的确，不管我们认为公平与否，拜登的年龄将影响对大选的报道。例如，就在本周，《纽约时报》发表了一篇文章，标题是“哪个更糟糕:拜登的年龄还是特朗普把北约交给普京?”
删除广告正如其他人指出的那样，这种叙事方式正在固化。例如，特别检察官罗伯特•赫尔(Robert Hur)在对拜登年龄的煽动性评论中，在评论中采取了极不恰当的自由，这似乎无关紧要。如果拜登在整个竞选过程中没有再犯一次错误(鉴于我们对总统的了解，这似乎不太可能)，那么这些失误可能与年龄增长没有任何关系也无关紧要。
拜登年纪太大也是事实。81岁的他已经太老了，如果他能完成第二任期，他将是86岁。最终，这可能不会影响选举的结果——在2020年和2022年，美国选民表明，他们认为特朗普的政治对美国民主、稳定和繁荣的威胁要比拜登的时代大得多。
但这并不能改变他太老的事实。正如Fintan O 'Toole最近所说，
那么，既然有了这些事实，为什么拜登仍然——除非现状发生重大变化——几乎肯定会获得民主党的提名呢?
0副总统的问题
就美国历史上的任何“教训”而言，如果总统不竞选，副总统通常会获得第一职位。例如，副总统哈里·杜鲁门接替了总统富兰克林·德拉诺·罗斯福。副总统林登·贝恩斯·约翰逊在约翰·肯尼迪总统遇刺后宣誓就职，并在1964年的大选中获胜。现在的例子包括副总统乔治·h·w·布什(George H.W. Bush)在罗纳德·里根(Ronald Reagan)创造历史的两届任期后成功参选，以及副总统阿尔·戈尔(Al Gore)在比尔·克林顿(Bill Clinton)总统任内两次任职后获得提名。
关键是，副总统职位的存在正是出于这个原因——副总统是总统职位的第二顺位人选，因此可能是仅次于总统的最佳人选。如果总统不能或不愿参选，副总统几乎肯定会获得提名。
当当时的总统候选人乔·拜登宣布卡玛拉·哈里斯将成为他2020年的副总统竞选伙伴时，他说:卡玛拉·哈里斯是帮助我与特朗普战斗的最佳人选，然后领导这个国家。
在一场激烈的提名竞争之后，拜登选择了比他小20岁的有色人种女性哈里斯，这在很大程度上是拜登致力于为民主党充当代际“桥梁”的背景下进行的。
从她作为副总统的地位和历史背景来看，哈里斯显然是拜登的接班人。
那么，拜登为什么不给她建一座桥呢?
在没有听取总统关于这一点的具体意见的情况下，我们只能根据现有的证据进行推测。
公平地说，这可能与副总统的政治能力没有任何关系。
广告哈里斯已经受到特朗普支持者恶毒的种族主义攻击，包括死亡威胁。有这么多阴谋论都是针对有权势的女性，而且往往是黑人女性——哈里斯、前第一夫人米歇尔·奥巴马，甚至是泰勒·斯威夫特——这是有原因的。在一个狂热的政治环境中，如果哈里斯被提名，几乎可以肯定的是，美国右翼会爆发。
哈里斯本人以及更广泛意义上的美国政治稳定所面临的重大风险，完全有可能是拜登决定再次参选的原因，尽管人们对他的年龄的关注铺天盖地。
正如吉尔·莱波雷(Jill Lepore)所指出的那样，虽然这样的决定表面上(也是可以理解的)是为了减轻政治暴力的风险，但它们最终可能会起到合理化甚至鼓励政治暴力的作用。
然而，由于这些原因，可能还有其他原因，拜登似乎不会任命哈里斯为他的继任者。
简而言之，如果拜登不选择哈里斯，他就无法选择其他任何人，而不会对自己的政府和权威造成灾难性的破坏。
即使是暗示他认为应该由他自己或副总统以外的人担任，也表明拜登一开始就做出了错误的选择——尽管事关重大，但他不太可能冒这个险。
因为没有更好的选择
不管拜登是不愿意还是只是觉得无法把领导权交给哈里斯，这都不是问题的关键。关键是他不会这么做，因此被困住了。
当然，这并不意味着环境不会改变。
拜登完全有可能改变主意，或者无法参选，或者其他事件迫使民主党采取行动。
实际上，现在再找一个有竞争力的候选人竞选已经太晚了——申请的截止日期大多已经过去，宣传和筹款的挑战几乎无法克服。
如果拜登退出，时机将是至关重要的，可能需要在8月民主党全国代表大会召开之时或之前。在这种情况下，最好的可能情况是，竞选进入一个斡旋的代表大会，之前支持拜登的代表被他释放，转而投票给另一位候选人。
这个候选人究竟是谁是一个悬而未决的问题，这可能是拜登和更广泛的民主党人极不愿意走这条路的另一个原因。
从历史上看，这样一场竞选所带来的内斗，即使是友好的，对民主党来说也不是很好，而且几乎肯定会让他们在11月的选举中处于不利地位。这并不是一个不可克服的挑战，甚至可能是当前情况下的正确选择，但对于一个通常不愿冒险的政党来说，这将是一个巨大的政治风险。
拜登称这次选举是“为美国灵魂而战”。考虑到这次选举的生死攸关，民主党人没有多少好的选择。
有些真理是不言而喻的。这并不能让他们更容易面对。
