"阻止公众参与的房子
两周前，海洋之门公司的泰坦号潜水器在前往参观泰坦尼克号残骸的途中发生了灾难性的内爆，导致船上五名乘客全部遇难。
从那以后，关于首席执行官斯托克顿·拉什的新细节不断浮出水面，他在悲剧发生时也在飞机上，他对安全的无视引起了争议。
事实证明，拉什采取了极端的措施来压制他的许多批评者，他诉诸战略性的、大多没有法律依据的诉讼，以昂贵而繁重的诉讼来威胁他们，这种做法通常被称为反对公众参与的战略诉讼(SLAPP)，第一修正案和诽谤律师阿里·科恩(Ari Cohn)在一篇新文章中解释道。
换句话说，拉什使用了一种常见的策略来压制有影响力的人的自由表达——一种过度自信和傲慢，最终可能在他的死亡中起了重要作用。
默哀时刻
拉什淡化安全重要性的倾向是有据可查的。
“我们经常听到‘你要杀人’这种毫无根据的呼声，”拉什在一封发给海洋之门前顾问、探险队队长罗布·麦卡勒姆(Rob McCallum)的电子邮件中写道。“我认为这是对我个人的严重侮辱。”
据科恩说，拉什威胁要起诉麦卡勒姆，但“值得称赞的是”麦卡勒姆拒绝让步。
拉什还让一名律师威胁了前海洋之门海洋业务主管兼潜水器首席领航员大卫·洛里奇(David lodgedge)，因为他向职业安全与健康管理局(Occupational Safety and Health Administration)提出了担忧。
该公司最终起诉了他，试图破坏他的声誉，甚至指控他犯有移民欺诈罪，正如本月早些时候报道的那样。
总而言之，拉什以前鲁莽的诉讼天性是富人如何利用法律系统地压制批评者的一个光辉例子。科恩说，尽管自2009年以来的每届国会都提出了反slapp法律，但仍然没有联邦法律禁止这种做法。
“slapp有可怕的——但通常不是致命的——后果，”科恩在他的文章中写道。“这场悲剧应该为各州立法机构和国会敲响警钟，他们必须尽快采取更多行动，防止强大的利益集团滥用法律制度，压制他们认为不方便、不舒服或令人尴尬的言论。”
